In de romantiek is het regel dat de componist zich laat inspireren door diep doorvoelde emoties en zo een persoonlijk document schept. Richard Wagner was wanhopig verliefd op de getrouwde Mathilde Wesendonck toen hij vijf van haar gedichten op muziek zette.

In smachtende zuchten en zoet stromende thema´s geeft hij uiting aan zijn gevoelens. Dit deed Gustav Mahler ook, maar dan op meer dramatische aard. Zijn overweldigende 'Vijfde Symfonie' is een groots monument voor de wanhopige tragiek van het leven. In meeslepende klanken leidt Mahler ons binnen in de wervelende wereld van zijn gevoelens. Een belangrijk rustpunt vormt het vermaarde 'Adagietto' waarin de componist zijn liefde voor Alma Schindler met grote innigheid bezingt.